你不知道的键盘来历

真的是由于技术所限？

电脑键盘以它主功能区左上方的六个字母命名为QWERTY键盘，又称为标准键盘。键盘已经根植于我们的日常工作、生活中，它其貌不扬，一点不引人注意。可是你是否知道，它为什么要设计成这个样子，看上去字母随意而无序地排列？
一个流行的观点认为这是由于早期技术所限。18世纪初期，打字机发明之后，键盘就随之出现。早期的键盘按键是以英文字母顺序ABCDEF排列下去的。后来打字机逐渐流行，打字成为一项正式职业。因为早期打字机还不太成熟，打字员高速打字时，相邻两个字母按键如果快速地相继按下去，就会粘连在一起而弹不起来，影响打字效果。于是，字母顺序被打乱，常用词缀被分开，相距足够远从而保证不会粘连。

这种解释猛一看，挺合乎逻辑的，然而有一个大问题。英文词缀er是使用频率排在第四位的字母组合，为什么却被并列设置在一起呢？这种QWERTY键盘起源说，虚构的成分很高。
实际上，QWERTY键盘的发明人是克里斯托夫·肖尔斯，他是19世纪60年代美国发明家、画家、记者。由于工作性质的关系，他最了解打字工作，但是当时肖尔斯发明QWERTY键盘的缘由是什么，历史上没有记载，已无法考证。1878年，他与雷明顿公司签订合同，授权雷明顿公司生产他发明的键盘式打字机，即附带QWERTY键盘的打字机。同时肖尔斯也申请了QWERTY键盘专利。
出乎意料，甚至肖尔斯自己也没有预料到，QWERTY键盘一经推出，便广受欢迎，1890年时它就被公认为世界领先键盘，并被各大生产厂商接受。

与摩尔斯电码的源渊

QWERTY键盘为什么如此走俏？原因可能有两个。第一个原因比较愤世嫉俗，当然换个角度看就很有战略眼光。这种“古怪”的键盘设计，可以让生产商借机投资打字培训，赚取额外利润，并鼓吹键盘设计的新颖能启发你让其他设计更新颖。这些情况，就使看似随机的键盘设计成为了一种流行。
第二个原因非常实际，就是QWERTY键盘普及的基础在于摩尔斯电码。
摩尔斯电码，又称为摩斯电码、莫斯码，它是一种信息编码标准，是人类早期利用无线电通讯的编码方式。它把每个英文字母、数字、标点，以点“•”和划“-”，即“滴”和“嗒”两种信号的组合来替代，接收端收到信号组合后，进行解码就可以正常阅读。以前没有电话，有急事找人必须发电报，电报信号就是摩尔斯电码。它生命力长久，从19世纪30年代发明起使用了一个多世纪，在海事通讯中被作为国际标准一直使用到1999年。
想像一下，19世纪后半叶，有一份重要工作就是专注于接收摩尔斯电码，及时把电码信号，转换成文字信息，也就是一封电报。这工作要求接收方转换信息的速度非常快，必须跟上发送方。摩尔斯电码全是点和划的组合，一串长长的点划组合才意味着一个单词，当接收这些电码组合时，有些开头的字母是相同的。比如，Z和SE常常混淆，如果看不到接收的全部电码，根本不知道究竟是Z还是SE。好不容易看到全部电码，这时发送方已经开始发送下一个电码了，这要求接收方必须立即确定是哪个字母。所以，Z和SE就必须处在邻近的位置。
于是，QWERTY键盘就这样“无意”中流行起来。有市场就有竞争，后世陆续诞生了不少其他版本的键盘设计，包括肖尔斯自己生前又注册了好几个其他版本的，但至今100多年过去了，没有一个能取代QWERTY键盘。
当然了，最初的QWERTY键盘到今天仍然做了一些小改动。刚开始它没有Shift键，只有“大写键”和“小写键”，分别对应输入大写、小写字母。另外，标点符号也做了相应的改动。