外星人可能使用“星际拖船”

一辆车堵在交通要道上，交警通常会派拖车将其拖走。当外星文明发展到一定阶段，如果遇到危险，譬如附近刚好有一颗超新星要爆发了，难道外星人就不会想办法逃离吗?他们会不会也拖着一整个恒星系统走呢?

遇到来自宇宙的大灾难，仅仅像影片《流浪地球》中那样“驾驶”所在的行星逃离，风险太高了。因为你还得为这颗行星再找一颗合适的恒星，在流浪期间，得设法应付恶劣的太空环境。如果技术许可，真不如“驾驶”整个恒星系一起走呢。这样，迁移到哪儿都无所谓，只要远离危险就行。

拖动恒星的想法由来已久。1987年，俄罗斯物理学家列昂尼德·什卡多夫就首次描述了他的想法。他设想的“拖船”是一面巨大的镜子，悬在恒星外围的某个轨道上。当恒星的光照射在镜子并反射回来时，对镜子产生一个向外推的力，这叫光压。这跟皮球打在墙上，对墙有一个压力是一个道理。而“拖船”就以光压为外推力。恒星的光压推着“拖船”往前走，而“拖船”则通过引力牵引着恒星迁移。恒星移动虽然一开始会很慢，但经过数百万年持续的加速，最终也会达到很高的速度。

最近，美国耶鲁大学的亚历山大·斯沃罗诺斯提出另一种设想。假设要移动的恒星与太阳的质量相当，他设想，在离该恒星1万千米远的地方放置一个质量至少为月球五分之一的物体。这一物体将充当“星际拖船”。在恒星的上空再安置另一设施。该设施通过磁力从恒星抽取氢气和氦气，并将这些气体输送到“星际拖船”。“星际拖船”上建有核聚变装置，在那里将氢聚变成氦，然后利用聚变产生的能量，将氦气朝向恒星排出，形成一股强劲的反冲力，推动“星际拖船”往前走。“星际拖船”又通过引力拖着恒星移动。

斯沃罗诺斯估计，通过这种办法，在5300年内可以将恒星加速到光速的0.1%，在3800万年内加速到光速的10%。

如果所有这些都是可能的，“星际拖船”可以使一个先进的外星文明将其所在的恒星系移动到星系的另一位置，沿途碰到合适的星球，也可以留在那里生活，甚至搬迁到另一个不同的星系也是有可能的。

根据一位俄罗斯天文学家1964年提出的对宇宙文明的分类：第一类文明，比人类目前的文明稍稍领先，可以使用和储存其星球上所有的能量;第二类文明，通常被称为恒星文明，可以使用和控制其母恒星的所有能量;第三类文明，有可能利用整个星系的能量。显然，要想以上述两种方式拖动恒星，文明至少需要达到第二类水平。

虽然拖动恒星目前超出了人类的能力范围，但给我们寻找外星人带来新的启示。银河系的大多数恒星都以相同的方向围绕银河系中心旋转，但银河系也有一些“流浪恒星”，它们在太空中的运动几乎漫无目的。过去，我们认为这些例外也是自然现象，但现在我们是否可以多一个心眼：它们中会不会有被“星际拖船”拖着走的恒星呢?通过观察遥远恒星的异常运动，我们或许会出乎意料地找到外星人呢。