动物舌头趣谈

动物舌头趣谈

舌头是我们口腔中非常重要的器官，非常敏感，上面遍布味蕾，是我们感知各种独特味道的重要助手。而且，舌头还与我们的语言功能有很大联系，舌头灵活，发音才能清晰、准确，我们才可能舌战群儒，口才出众。

人的舌头如此有用，那么其他动物的舌头又如何呢？在动物王国里，舌头是各种动物有利的工具，它们的舌头用途千奇百怪，毫不逊色于人类。

长颈鹿：舌头皮革质感有妙用

金合欢树长出的小小嫩芽是长颈鹿最喜欢吃的食物之一，但是聪明的金合欢树把这些嫩芽藏在又密又尖的树刺后面，对许多动物来说，很难吃得到。

不过这可难不倒锲而不舍想吃到美食的长颈鹿，它们会伸出那长达50厘米、灵活有力的舌头，绕在树枝上，一遍一遍把美味的嫩芽舔刮下来。至于利刺嘛，不用担心，长颈鹿的舌头表面遍布着小而坚硬的舌乳头，使得舌头表面好像包裹了一层皮质外壳，就像结实又耐磨的鞋底一样，坚硬、可弯曲又刺不穿。

当然，吃嫩芽的时候，嘴里会不可避免地存在一些带回来的小树刺，这时长颈鹿舌头上一层浓稠的唾液便能够发挥作用，唾液能够包裹住树刺，保护口腔黏膜不被这些刺弄伤，当唾液随着树刺进入消化系统后，会刺激身体把这些没用的刺呕吐出去。

长颈鹿个子高、体型大，却只靠吃素活着，所以它们对食物的消耗量很大，一周就要用舌头舔刮数百千克的食物。所以说，它们的舌头总是暴露在外，不停工作，加上它们生活的热带环境日照强烈，所以舌头防晒对长颈鹿来说是非常重要的。许许多多的黑色素聚集在长颈鹿的舌头表面，使得其颜色发黑，这种暗色的舌头能够很好地防止强光晒伤。

蛇：用舌头“看”世界

蛇的眼睛虽然看起来又圆又有神，可实际上视力很弱，所以它们是不折不扣的高度近视。不过，蛇有一个感受外部环境的特异方式——它们能够用舌头去了解周围的环境。

蛇的舌头在前部分岔伸出两个尖端，呈现Y字形。它们伸出舌头并在空气中采集到气味分子，收回舌头的时候，就把这些气味分子通过腭部的两个孔洞传输到犁鼻器，犁鼻器对这些气味进行分析，再将得到的信息传达给大脑。通过这一过程，蛇就能够判断出气味的来源，以及自己周围大致的环境。

猫科动物：梳梳更美丽

猫科动物都是动物界的捕猎高手。这些捕猎高手几乎都是以“跟踪猎物—隐藏观察—快速出击”的方式捕获猎物。但是，如果它们身上的污物留存在皮毛中的话，那么自己可能会臭烘烘，猎物一闻到味道就跑远了。所以，猫科动物必须想办法使得自己的皮毛变得干净，而它们清洁皮毛的常用工具则是自己的舌头。

它们的舌头上面分布着一层较硬的角质化丝状舌突，就像在舌头上装了把有力的小刷子。这种舌头不仅可以帮助它们刮下猎物骨头上的残肉，还是它们梳理皮毛和保持清洁的好帮手。

以猫为例，如果你养过猫，你就会知道这些小东西多么喜欢以舔毛的方式给自己“洗干澡”。据统计，一只猫在它醒着的时间中，一半时间都在舔毛。这时候，刷子一样的舌头大有用处，舌头上倒刺一般的角质化舌突会把毛发间的污物刷出来，保持清洁。同时，舌头就像梳子一样，把毛发梳理得柔顺、光洁，来满足这些臭美猫的审美需求。

巨骨舌鱼：猎物哪里跑

巨骨舌鱼，又称海象鱼，是一种残存至今的古生淡水鱼类，其体型巨大，是世界上最大的淡水鱼之一。一般来说，成年鱼的体长可超过2.5米。2015年2月，泰国4名男子费时2小时，捕获一条重达460斤的巨骨舌鱼，这是目前为止人类捕获最重的一条淡水鱼。

它们之所以被称为巨骨舌鱼，是因为在其口中藏着一种捕猎利器——骨舌，即它们扁平舌头的上表面遍布齿状硬骨，就如同一块钉满钉子的木板。捕猎的时候，巨骨舌鱼大口一开，把前方的猎物随着水往口中一吸，然后合上嘴巴，骨舌和上颚硬骨奋力一咬，猎物就被骨舌残忍地碾死。

变色龙：舌头加速度胜于飞机

尽管变色龙平时步态缓慢，但捕猎的时候它们却是个好猎手，这多亏了它们那神奇的舌头，关键的时候能够迅速出击。

当变色龙瞅准猎物，准备发动致命一击时，它们的舌头会有力地弹出，在1/16秒的瞬间，舌头便可加速到20千米/小时。它们舌头的加速度可以达到最新喷气飞机加速度的5倍。

变色龙的舌头有点类似收音机上可伸缩的天线，平时收缩起来不占空间，需要的时候，把天线延展开来，可以达到需要的长度。变色龙舌头中间有一根骨头，平时舌头的肌肉组织一层一层折叠着套在舌骨外部，就像把长丝袜套在脚踝的部位。

当变色龙捕猎的时候，它先收紧这些折叠的肌肉，然后张开嘴巴，对准猎物，用力把舌头弹出去，舌头以极快的速度松开折叠的肌肉，延展开来，瞬间就抵达猎物的位置。为减小摩擦，舌头表面布满了粘液。在肌肉、润滑粘液、舌头特殊结构的共同作用下，变色龙弹射一次舌头，瞬间产生的功率大约相当于一台40千瓦的电机。

为确保捕猎万无一失，变色龙的舌尖处还有一个秘密武器。当它闪电般射出舌头的一瞬间，舌尖处就形成一个小小的吸盘，一旦舌尖接触到猎物，吸盘内腔立即扩大，向内凹陷形成真空后可以迅速将猎物牢牢吸附在盘腔内，吸盘周围的皮瓣也会牢牢捆住猎物。这样，猎物还来不及反应就被这个舌头迅速带到变色龙的口中。

啄木鸟：自备减震装置

“森林医生”啄木鸟整天盯着树干咚咚敲，科学家通过研究统计，它们每秒可以啄击20次，撞击瞬间速度甚至可以达到25千米/小时。如果人以同样的力度和速度做这样的事，大概会重度脑震荡，晕厥不醒。可是为啥啄木鸟就能安然无恙，在树上幸福地生活呢？这还要从它们那奇葩的舌头说起。

啄木鸟的舌头细长而富弹性，它从啄木鸟的上颚后部生出（有一些种类啄木鸟的舌头甚至会穿过右鼻孔），一条舌头一分为二，像两条细带分左右两侧从头骨的上部和后部绕过，成为绑住头骨的“安全带”。舌头再绕过脖子两侧，然后合二为一，以一条舌头的完整形式穿过下颌骨，伸进嘴里。

每当啄木鸟啄击树干的时候，舌头的肌肉便会收缩，附着在脑壳之外，产生一种减震的效果，再加上啄木鸟头骨较厚，所以能够有效避免因为剧烈震动引发脑震荡。

当啄木鸟根据虫子的位置打好了通道，它的舌头便能够像弹簧刀一样从喙中射出去。当舌根从下腭向外滑出时，可使舌头能伸出喙外达12厘米长，加上舌尖生有短钩，舌面有粘液，所以舌头能探入洞内钩捕住各种小虫。

大鳄龟：用舌头设陷阱

大鳄龟生活在河流或者湖泊的底部，是动物王国里最懒的猎手之一。以龟的速度想要以凶猛的攻势捕捉猎物显然不大可能，它们的秘诀是利用自己的舌头做诱饵，靠陷阱捉小鱼。

饥饿的大鳄龟会张开大口，轻轻摆动自己的舌头。大鳄龟的舌头大体上和其他龟类差不多，但是舌尖部分有两条红色的皮瓣，当它的舌头在水中轻轻摇曳时，仿佛有两只美味的小虫正在蠕动。一些无知的小鱼受到诱惑，前来觅食，大鳄龟看猎物入了口便会立即合上嘴巴。它们的颌骨非常有力，上下颌骨用力一夹，小鱼就成了盘中餐。

狗：调温设备

盛夏时分，你会看到路边的小狗总是伸着舌头，不停地喘气，其实，这就是它们的散热方式。狗的汗腺位于爪子和口鼻部，但是这些部位太少太小，不足以让狗散发多余的热量。所以，狗就喜欢把舌头伸出来，张着嘴巴，喘着粗气。通过这样的方式可以加快舌头上液体的蒸发，加速降温，给热坏了的狗带来一丝清凉。喘粗气还可以帮助它们肺部的内表面快速蒸发液体，让身体有效降温。

穿山甲：舌头连在屁股上

前面我们看到了舌头会穿过鼻孔的奇葩啄木鸟，而穿山甲的舌头更加无厘头，居然连在屁股上。

穿山甲没有牙齿，但它们能用长长的舌头粘住昆虫。它们的体长通常不超过1米，但舌头能伸出嘴巴外大约40厘米，而这伸出的部分只是其舌头的一小部分而已，大部分舌头还藏在它们的身体里。

穿山甲的舌头比它们自己的身体还要长。如此长的舌头需要占据很多空间，只靠嘴巴来装可不够用。实际上，它们的舌根大致位于臀部那里，舌头大部分储存在气管和胸骨之间的胃腔内，并延伸到口腔。

这长长的舌头在穿山甲吃白蚁和蚂蚁的时候就成了好用的工具，用来舔食地底下或者树缝里好吃的蚁类。可是光有长舌头可不够，为了更好地捕捉蚁类，它们的舌头周围包裹着粘稠的唾液，就像捕蝇纸一样可以牢牢粘住那些小虫。穿山甲找到一个蚂蚁窝，使用它们的神奇舌头，每分钟可以吃到100只蚂蚁。