深海“吸血鬼”——海八目鳗

深海“吸血鬼”——海八目鳗
它们就像是从外星来的怪物，在地球的海洋和河流湖泊中悠哉漫游。它们的外表平平凡凡，但一张开那血盆大口，立马会令人发怵，而它们的攻击力尤其令人印象深刻。它们是深海里恐怖的吸血鬼——海八目鳗。

海八目鳗的解剖学

乍一看海八目鳗，外形跟鳗鱼非常相似。但实际上它们只是远亲，就像鳗鱼与哺乳动物的关系一样。严格地说，海八目鳗与鱼纲中的鱼类动物并不属于一类，也就是说它们甚至连鱼类都不是。
海八目鳗是脊椎动物古老的进化历程中的唯一幸存者——圆口纲的生物，标志是没有下巴。它们的家族包括3亚类，9属和40种。海八目鳗也被称为“七鳃鳗”，因为除了头部有一个鼻孔和一对眼睛，眼睛后面身体两侧各有七个外鳃孔。而七个外鳃孔看起来特别像眼睛，这也就是它们被叫做海八目鳗的缘由。
长长的身体没有鳍，但配备有鳍状短毛。圆口张开后像是一条深不见底的隧道，里面长满了锋利的牙齿，有意思的是，利齿也是古代鱼祖先所具有的特征之一。
它们的原栖息地在大西洋和波罗的海、地中海和亚得里亚海。20世纪早期，它们通过运河，偷溜进了北美的五大湖区，也出现在澳大利亚东南和西南部的水域。它们进入淡水领域后，几乎摧毁了北美五大湖区的白鲑鱼和湖鳟鱼渔场，给渔业带来严重损失，让水生研究人员头疼不已。

甩不掉的猎人

此时，在一个湖泊里，正在上演一场激烈追击战：9千克重的鲑鱼奋力逃跑，鲑鱼的追击者——海八目鳗，尽管在身体大小上存在明显劣势，可是鲑鱼就是无法摆脱它。海八目鳗就像拥有激光指示器的狙击手，一直紧紧地跟着猎物鲑鱼。
它是怎么做到的？其实海八目鳗整个身体周边都分布了特殊的细胞，能够感受到水的振动。当它感觉猎物就在附近，海八目鳗就会转换到“视力飞行模式”，用视觉感官来寻找猎物的准确位置，快速“飞行”到鲑鱼身体的侧面，用嘴巴吸盘紧紧吸住。一旦它锁定它的猎物，那么猎物就没有任何逃跑的机会，只能乖乖“被宰”。
与此同时，海八目鳗嘴巴的边缘镶嵌着细密的纤毛，能牢牢抓住猎物的皮肤，帮助吸盘嘴巴制造出一种完美的密封状态。形成了一种“真空吸盘”，使海八目鳗能轻松寄生到其他动物身上，强大的吸力甚至能挂住比海八目鳗重300多倍的重量。
因此，顽强的海八目鳗紧紧地挂在那条不幸的鲑鱼身体一侧。尽管鲑鱼重达9千克，仍是无力抵抗捕食者的吸力，只能无奈地任其操控。
利用巨大的口腔吸盘，这种长得像鳗鱼的猎人产生一个吸力，效果甚至超过了高科技真空系统，它是自然界中发现的最有效的吸盘。3.6亿多年来，吸血、无颌的海八目鳗一直用这个捕猎利器，讲述着一则成功生存的故事。

尖牙利齿的吸血鬼

除了高性能吸力，古老的吸血鬼还隐藏了另一种特殊的特性：不同大小的几十个角蛋白牙齿，时刻准备扎进宿主的鲜肉当中。
海八目鳗的隧道口腔分布着一圈又一圈的钩状牙齿。长在口腔中央的牙齿，长约2厘米，形状像一个W型，相当于完美的锉刀。此外，嘎嘎作响的舌头上也布满一排排角蛋白构成的锋利舌齿。
海八目鳗正是利用这些白森森的锋利的牙齿和舌齿，咬断宿主鱼的鳞片，扎到宿主鱼白嫩的鲜肉里，刮开血管，然后吸血。
为了尽可能长时间地吸血，海八目鳗使用了整个动物王国中最狡猾的方法：向猎物注入抗凝剂粘液。它的喉咙里有一种腺体，能让口盘分泌抗凝血剂，防止血液凝结。也就是说，猎物的伤口会一直不停地流血，而海八目鳗就有更多的时间寻找其它血管、吮吸血液。
如果猎物的伤口没有被感染，一些特别强大的鱼或许就能存活下来。然而，一般来说，只有1/7的鱼能有幸感受到第二天的太阳。
而鲑鱼就是不幸者之一。在和海八目鳗的战斗中，鲑鱼以失败告终。结果非常惨烈，鲑鱼被吸干了。两天后，它的尸体慢慢沉到河床底部，头部还有一个5厘米大小的洞。

吸血猎人，活化石

每一天，数以百万计的鱼类被海八目鳗完全吸干血，沉到湖泊和海洋的底部。对于渔业工作人员来说，这是一种危险的古老食肉动物，拥有恐怖的魔鬼天性。
不过，“吸血猎人”海八目鳗却是寒武纪的最后幸存者，这使得它们成为研究古生物的一种活化石，亿年以来，它的模样几乎没有怎么改变。但为什么在进化生存的道路上，它比其他物种更成功呢？
答案在于它的适应能力：它既可以在寒冷生活，也能在温带地区生存。对海八目鳗来说，不管是生活在淡水还是咸水，都一样能自由漫游和舒适生存。因为，它毕竟不是鱼。它自己已经形成了一类独特的动物——具有软骨骨架的圆口纲，与鱼类、爬行动物、两栖动物和哺乳动物的进化过程不同。
那么它成功的秘诀是什么？据研究，海八目鳗的家族在发展过程中经历了两次基因添加。面对古时候陨石撞击、气候灾害或氧气不足，额外的基因意味着海八目鳗会变得更灵活：相比于其他古动物，它能更迅速地对环境的变化做出反应。
毫不夸张地说，在漫漫进化道路中，它把大批动物都“干掉”了。