神秘的G天体真实存在吗?
在我们银河系的中心,即通常被称为人马座A*的位置,隐藏着一个超大质量黑洞。它就像一只沉睡的巨兽,随时准备醒过来饕餮一顿。在它附近,是一个凶险之地。
可是,天文学家却在那里发现了6个奇怪的球状天体。它们被简单地称为“G天体”。其中G1和G2是在近10年前发现的,其他4个是最近才发现的。
说G天体“奇怪”,是因为它们看起来像气体和尘埃云,但表现得却又像恒星。
先来说说G天...
在我们银河系的中心,即通常被称为人马座A*的位置,隐藏着一个超大质量黑洞。它就像一只沉睡的巨兽,随时准备醒过来饕餮一顿。在它附近,是一个凶险之地。
可是,天文学家却在那里发现了6个奇怪的球状天体。它们被简单地称为“G天体”。其中G1和G2是在近10年前发现的,其他4个是最近才发现的。
说G天体“奇怪”,是因为它们看起来像气体和尘埃云,但表现得却又像恒星。
先来说说G天体像气体和尘埃云的方面。它们的直径都在100个天文单位左右(1个天文单位大约是地球到太阳的距离)。而一颗普通的恒星,以太阳为例,直径大约只是它们的万分之一。再加上它们不发光。所以,从远处看,它们像巨大的云团。此外,天文学家从它们那里还探测到了氢原子——这是典型的气体云的特征,因为在恒星里,由于温度太高,氢只能以离子的形式存在。
再来说说它们像恒星的方面。如果G天体是气体云,离银心黑洞这么近,应该会被黑洞不断拉长。但事实上,G1和G2自10年前被发现以来,天文学家没观察到发生任何变形。尤其是G2,天文学家曾经预言,假如它是一团气体,在2014年接近银心黑洞的时候,应该会被黑洞吞噬,让沉寂多时的黑洞短暂地发出明亮的辐射。但这一切并没有发生。相反,G2几乎毫发无损地从黑洞身边轻轻掠过。此外,G天体绕银心黑洞运行,都有其公转轨道,公转周期从170年到1600年不等。这一切让它们又像是恒星。
时至今天,天文学家都不知道G天体的真实身份和起源。
有一种猜测认为,它们可能是恒星和气体云的杂合体:里面是一颗恒星,外面被气体和尘埃所笼罩着,因云层太厚,把恒星的光完全掩盖了。
这些气体和尘埃则又是两颗恒星碰撞的结果。根据天文学家推测,整个银河系的大多数恒星都是成对形成的。当这样一对双星像哑铃一样彼此环绕着在银心黑洞附近运行时,由于黑洞引力的参与,不再能保持在安全的距离,于是相互撞击,合并成一颗大的恒星。合并时可能是非常混乱的,每颗恒星都会从对方那里撕下物质,形成一个充满气体和尘埃的云,遮住了合并后形成的恒星。
这些气体云受恒星引力的吸引,所以随着恒星运动,具有公转轨道;因其形状受恒星引力的约束,所以在靠近黑洞时,也不会产生很大的变形。
这个猜测是否正确,目前还不得而知。也有天文学家怀疑,这6个G天体,是不是真的有一个共同的形成机制。
如果G天体真是恒星和气体云的杂合体,由于如前所述,恒星和气体云在黑洞面前的表现是不同的,那么随着时间的推移,在黑洞引力的作用下,恒星和气体云应该会分离开来。现在之所以还在一起,是因为G天体才形成不久的缘故。