美味巧克力：雨林的噩梦

许多年轻人都喜欢吃巧克力，可你知道吗，巧克力本来是热带雨林的噩梦，这是怎么回事呢？

可可的诱惑

原来巧克力的经历都是从一颗叫做可可豆的橄榄状种子开始的，可可豆长在热带植物可可树上，经过一步一步加工，才得到令人喜爱的巧克力。
16世纪前，可可豆还十分稀少，只分布在南美洲亚马孙热带雨林地区，那时的它还不是食物，它有着一项特别的功能——充当货币，后来，人们将种子捣碎，混在玉米和香料里，制作成一种叫做巧克力特尔（chocolatl）的饮料，发现饮料的味道还不错，至此，可可豆成为饮食的一部分，南美洲的土著阿兹特克人和玛雅人甚至将可可豆视为像黄金一样贵重的魔豆。
到了16世纪中期，欧洲人来到南美洲，他们看中了可可豆的经济价值，并将可可树引种到欧洲。人们渐渐痴迷于这种独特的食物，还把拉丁名字Cocoa送给这种小豆子，意思是“神的食物”。之后，世界第一家巧克力工厂建立起来了。
资料显示，今天的可可树已经不仅仅只分布在南美洲了，其他热带潮湿的赤道地区也有种植，包括西非和东南亚。而全球最重要的可可豆供应基地位于非洲的象牙海岸热带雨林区，这里提供了全球超过三分之一可可豆产量。今天，每年全球巧克力产业价值超过900亿美元。而每年，人们所用到的巧克力，大概需要350万吨可可豆。这是一个巨大数字，为了满足人们的口欲，赤道地区的农民纷纷加入了种植可可豆的大队伍中。

 面目全非的热带雨林

这简直就是一热带雨林的“遇难记”！起初，农民为了收获更多的可可豆，砍伐了一大片又一大片的热带雨林，逼迫热带雨林将大片土地和空间给可可树。可可树是种上了，不过热带雨林却因此惨遭破坏。比如大西洋热带雨林，这片从巴西东北部延伸到巴拉圭东南部的雨林曾经的覆盖面积高达120万平方千米，如今它的“身体”千疮百孔，就像是奶牛身上的斑点，零零散散的分布四周，面积只有原来的15%。
灾难远不止这些，还波及到将热带雨林视为美好家园的各种热带生物身上。比如有着美丽容貌的金狮狨。这些灵长类动物生活在森林中，它们非常活泼好动，经常从这个枝桠荡到那个枝桠。它们对森林生态中也至关重要，在玩耍、觅食的时候，陆陆续续还能帮助大约96种雨林植物散播种子。可是大西洋热带雨林减少后，野外只剩下了约1000只金狮狨了，这个数量仅为繁盛时期的30%。
还有一种广受大家喜爱的动物——侏儒河马，夜间它们会到雨林或沼泽里觅食。这种令人难以捉摸的哺乳动物的身高只有普通河马的一半，它们却是珍稀生物，因为雨林减少后的地球上可能仅剩不到2500头了。如今我们很难亲眼看到野生的侏儒河马了，一位动物学家花了近六年来寻找它们，也没有亲眼见过它们的身影。

保护雨林的种植方式

难道热带雨林就这样被毁灭吗？科学家不断在寻找挽救热带雨林的办法，他们发现，早前农民向往的大规模种植并不是可可豆最有效的生产方式，相比之下，较小种植园里可可豆的收获效率更高（面积通常不超过5万平方米）。也就是说，可可种植园其实没有必要占据这么大片的土地，农民可以将一些土地还给热带雨林。
更惊喜的是，科学家观察到可可树在其他树木树荫的庇佑下，可可树的长势反而更好。因为热带雨林中的树木一般长得都比可可树要高，热带雨林自然浓密的树荫就能为可可树的生长提供最佳条件，让可可树完美融入周围的森林里。
这种农业方式会给热带雨林带来极大的好处。首先，如果农民让可可树自然地生长在热带雨林树荫下，他们会收获更多的豆子，提高收入，解决了生计。另一方面，由于热带雨林受到保护，金狮狨、侏儒河马等濒危生物的旧家园保住了，可能还会有新家园。现在很多大公司如英国的吉百利、瑞士的雀巢都鼓励或要求采用这种生产方式。
这样看来，在巧克力和热带雨林的博弈中，完全可以双赢。因此，我们在享受巧克力的美味时，也可以保护好热带雨林。