想要立马感到更加活泼轻快、纤细窈窕、动力满满吗?试着调整你身体发出的声音吧!
听到自己的轻盈
这是一个奇特的心理学实验,也是一次奇妙的身心体验。在这个实验中,志愿者遵照工作人员的要求,换上了一双看起来相当普通的棕色皮质拖鞋,然后沿着墙壁在房中慢慢地走着。走路的过程中,他带着耳机,能清晰地听到自己的脚步声。
不一会儿,他听到自己的脚步声不同于平常,变得完全不一样了。这时,他突然感到自己的双腿变得越来越轻松、越来越长。膝盖也放松了,所以走起路来腿不自觉地越抬越高。他感觉自己变得更加强壮,充满活力,他的步子也不自觉地越来越轻快,最后居然小跑了起来。
这是一双什么样神奇的鞋子,竟然让一个人不知不觉间健步如飞?其实这双鞋子本身并没有什么特别的,倒是志愿者在耳机里听到的脚步声并不是他自己的,而是特别制作出的效果,这种效果让志愿者完全改变了自己的身心感受。
这个实验是英国伦敦大学的认知心理学家安娜和她的研究小组进行的。她发现,声音与我们的身体反应之间存在着一种奇妙的关系,我们可以利用声音去推断其他人的信息,甚至从一个人的脚步声去推测他的身形。安娜想要弄清楚声音与我们身体之间的这种关系。
声音改变了身体意识
在早期的实验中,安娜的团队让一组志愿者做了一个实验。实验很简单,敲敲桌子就行了(敲击点固定,且间距相等)。不过他们都戴上了耳机,以保证他们听到的不是自己敲桌子的声音,而是放在他们看不到的地方的扬声器所播放的敲击声。在实验的过程中,扬声器的位置会有所改变。每次实验完成后,参与者都要估计相邻敲击点间的距离以及自己手臂的长度。
第一次实验中,扬声器的位置与敲击点间的距离刚刚好;随后的实验中,扬声器的位置被放在距离敲击点2倍和4倍距离处。当扬声器位于2倍距离处时,一个其奇妙的现象发生了:志愿者大大地高估了两个敲击点间的距离,同时他们还觉得自己的手臂变长了,即使他们并没有察觉到手臂有被拉伸过。
在另一个类似的实验中,眼睛被蒙起来的志愿者们被要求抛球。不过这些球抛出后就会被悄悄捞走,这样他们就听不到球自然落地的声音。他们听到的也是扬声器播放的声音,不过声音播放的时间和小球落地的时间并不同步,会延后。与手臂实验的结果相似,播放延后的时间越长,志愿者们便觉得自己的手越长。
安娜推测,改变反馈的声音,实际上是造成了不同感官间输入信号的不匹配,大脑为了解释不同信号间的差异,就只有改变意识里的身体结构模型,觉得自己的手臂变长了。
这类操作不仅能改变我们对自己身体的感知,还能影响我们的行为。在另一组实验中,眼睛被蒙起来的志愿者轻轻抚过光滑的塑料板,但耳机里传来的却是抚摩砂纸或天鹅绒的声音。听到的声音将会影响志愿者的行为——当听到的是抚过砂纸的声音时,他们的动作会有所迟疑,而听到抚过天鹅绒的声音时却不会。
大脑预测的不断更新
在发现了这些有趣的现象后,安娜想的是可不可以把它们更好地应用起来,于是出现了本文开头的一幕。
最开始,志愿者听到的还只是自己的脚步声。后来,安娜改变了耳机里传来的脚步声——强调高频的部分,使脚步声音调更高,甚至有些空灵,以模仿瘦子的脚步声。在那短短的几秒内,志愿者立刻感觉自己的腿变得轻盈起来。反之,如果强调低频的部分,则会让人觉得自己步伐沉重,像个胖子一样。
这就是声音引导大脑的结果。志愿者听到自己的脚步声时,会把脚步声与自己的身材对应上。但是,如果他耳朵听到的是比自己轻得多的人的脚步声,他的大脑意识会立刻更新自己的身体结构模型,认为自己是个瘦子,然后不自觉地在步伐中注入了更多的活力,以匹配瘦子的轻快脚步。
安娜的这一想法与一个最新的关于大脑如何工作的理论——预测编码——不谋而合。这一理论并不仅仅把大脑当作一个各种感官信息的接受者,而是当成一个复杂的预测机器——即通过预测各种事件的发生概率来感知世界。
这种预测是建立在过往的经历上的,但是它们会不断地更新。预测一件事会如何发生的方法叫做贝叶斯统计。大脑的贝叶斯模型解释了我们如何本能地做出一些事情,例如判断当汽车飞驰而来时,我们是否有足够时间穿过马路。我们在过往经验的基础上做出预测,不过如果有新的信息输入,比如车子突然加速,大脑也能立马修正预测结果,决定是否立即过马路。
预测编码法又是如何解释上述实验中志愿者的神奇体验呢?安娜的回答是,“如果你得到的感官反馈与你预期的不同,你就会改变你的预测结果。”志愿者预期中的脚步声听起来应该和往常一样,但是这种鞋子提供了意料之外的信息,于是志愿者的大脑立马就改正了它的“错误”,认为他终于变成了一个瘦子。
这影响的远不止我们的走路方式,那些试穿过这种鞋子的人都觉得自己变得比以往更加快乐、更加积极了。
虽然目前看来,这些影响都是暂时的,脱下鞋子后,一切就都会回到最初的状态,就像午夜12点之后的灰姑娘。不过比灰姑娘幸运的是,你可以拥有“魔法鞋”,只要穿上它就可以想变就变。
感觉决定意识
我们对于自己的身体是如此的熟悉,以至于几乎从不曾去认真地感觉过它。但是在过去的10多年中,我们逐渐清楚地认识到,“感觉”的形成是一个多么复杂过程。
目前我们知道的这些关于认知和身体的认识,大多来自对那些经历过橡胶手幻觉的人的大脑回路的研究。橡胶手幻觉实验是目前最经典的认知实验之一,实验中,实验志愿者的右手被隐藏起来,取而代之出现在视野里的是一只橡胶手。研究人员以相同的方式,用笔刷同时轻刷视野外的真实右手和视野中的假手,这样的经历会让志愿者产生一种那只假手是自己真手的幻觉。
各种各样的橡胶手幻觉实验表明,只要各种不同感官的信息传递到大脑,就可以很容易地改变人们对于自己身体的感知。加入一点科技手段,它甚至能骗得人们相信别人的身体是自己的。
这种现象可以用涉身认知理论来解释。涉身认知强调心智或认知对身体及其感觉运动系统的依赖性,也就是说身体的观看、触摸和运动的方式会影响我们的思维方式和行为模式。安娜的实验就是在研究身体发出的声音是否也能影响人们的认知方式。结果证实,声音确实如视觉或触觉一样,可以改变我们的思维方式和行为模式。
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