钻石，忽悠出来的高贵

结婚是人生必不可少的一件大事，钻戒是结婚必不可少的一件物品，而且还代表爱情的久远。无数男人不惧生活压力，不惜昂贵代价，为结婚买一枚钻戒，履行某种责任，并以此寄托夫妻永远的爱情——“钻石恒久远，一颗永流传”。
事实上，“爱情永流传”靠的根本不是钻石，而钻石也根本不可能“恒久远”。但是，为什么人们对钻石仍然趋之若鹜呢？
从地球矿产资源来看，钻石不是稀有矿产，也没有金银的硬通货属性，为什么它的价格却一直高高在上？
钻石高贵的地位，缘于1938年一次成功的市场营销。全球钻石巨头德比尔斯通过商业炒作，告诉人们钻石象征着身份地位，代表着爱情久远，是最好的结婚礼物。历时近一个世纪，这种观念深入人心，从美国扩展到了全世界。

垄断出来的“高贵”

古时候，发现开采钻石是一个偶然事件，钻石非常罕见，它只会出现在皇族贵胄的王冠、项链上, 绝对是供不应求，因此其身份高贵也是可以理解的。1870年以后，钻石矿藏持续被发现，开采技术比古时候进步更大，按理说钻石的价值应该会被稀释，但它仍然是皇后贵妇炫耀的珍宝，这是为什么呢？
1870年，在南非金伯利，人类第一次发现了大型钻石矿脉，同时大量开采增加了钻石供应，使钻石充斥市场，价格下跌而几欲触底，持续低迷也让投资者感到恐慌。这时出现了一个有野心的生意人塞西尔·罗兹，他控股的公司德比尔斯抄底买下了全部钻石矿藏，牢牢控制矿山开采，压缩供应，抬高价格。到1888年，罗兹就控制了南非所有的钻石供应渠道，也等于他控制了全世界的钻石供应。
1902年，南非又发现一座大型矿脉，钻石储量超过德比尔斯所有钻矿储量之和。起初新矿主人拒绝与德比尔斯联合，但后来发现德比尔斯的垄断政策有利于钻石贸易，因为竞争使钻石价格下跌，无利可图，唯有使钻石长期“稀有”，才能赚取可观利润。
百年来，德比尔斯牢牢控制着钻石供应。对全世界大部分钻石矿脉，德比尔斯直接进行控制，而对少部分没有控制的钻矿，则买断其所有出产。凡不服垄断的，德比尔斯就威逼利诱。

德比尔斯下设中央统售机构（CSO），负责销售所有钻石，垄断性更强。中央统售机构把钻石分类打包，装箱标价，发货给它的250个合作商。这些合作商没有资格讨价还价，必须接受，付钱拿货，否则就是走人滚蛋，永远离开钻石行业。纵观20世纪，这种模式控制了大约90%的钻石贸易，直接导致钻石价格飙升。
德比尔斯就是这样“两手抓两手硬”，一手严抓现有垄断，一手对付新矿出现。因为钻石很值钱，总有人不惜代价寻找新矿，而新矿一旦出现，势必增加钻石供应，威胁德比尔斯的既得利益。1957年，前苏联西伯利亚发现一座钻矿，但钻石很小，品质不高。德比尔斯仍然立即买断，以免其增加市场供应。后来，澳大利亚发现一座彩钻矿脉，并拒绝与德比尔斯联合。作为报复，德比尔斯立即向世界市场倾销彩钻，使彩钻价格急剧下跌，无利可赚。
凭借冷酷无情又虚与委蛇的竞争手段，德比尔斯垄断全球钻石市场长达一个世纪，使钻石始终供不应求，价格居高不下。而且一些新兴国家，如印度和中国，钻石需求随经济增长而日益旺盛，也带动了钻石价格持续上涨。

钻石与爱情结合

20世纪中叶前，结婚根本不流行买钻戒。家境富裕的女性看不上钻戒，她们受过高等教育，知识丰富眼光高，看重内在的浪漫情怀；低收入家庭也瞧不上钻石，他们只想买更贵的东西，让别人知道自己很有钱。
这种情况一直让钻石销售平平。20世纪30年代经济大萧条又给钻石市场雪上加霜，这时期美国钻戒需求迅速下降，卖出的钻石越来越小。作为全球最大钻石巨头，德比尔斯占据了75%的市场份额。为扭亏为盈，德比尔斯于1938年求助于美国广告中心——麦迪逊大道，与杰拉尔德·劳克的艾尔广告代理合作开展营销。
经过深入市场调查，劳克发现男性购买了90%的戒指。因此，他认为市场要复兴，男性是关键，应当使男性认可并接受这种观念——钻石是爱情的象征，钻石越大，代表爱得越深！同样，使女人认为钻戒是求婚必不可少的礼物。
循此思路，艾尔广告开展了大量宣传，竭力树立钻石的象征意义——代表身份、地位、爱情。电影明星、模范夫妇、知名人士都被赠予钻石，作为他们忠贞不渝的爱情象征。报纸、杂志等媒体不断刊登爱情故事，反复强调社会名流送给他们爱人的钻石有多大，同时配上钻石照片以及群众反响，彰显着社会名媛手指上闪闪发光的钻石有多么吸引人。时装设计师都在谈论时尚界最新的“钻石潮流”，甚至英国王室也参与进来，提升了钻石在爱情上的浪漫和魅力。
不得不说，王室家族的参与，给这次市场营销锦上添花，钻石身价迅速上升，市场反应当然也立竿见影。在那样一个百业凋零的大萧条时期，美国的钻石销量竟然逆势上涨了55%。20年后，整整一代人都相信若要结婚，钻戒必不可少。

借此趋势，德比尔斯继续加码，不断编织动人的爱情故事，使人们相信一个男人必须花一个月工资买一枚钻戒，才足以表达真诚的爱情。当销售持续攀升时，德比尔斯胃口大开，又宣传两个月工资买一枚钻戒，才足以表达真爱。时至今日，有的地方甚至宣传，三个月乃至四个月工资，才配得上代表真爱的钻戒。
近一个世纪的宣传攻势，使钻石和爱情终于“手牵手”在一起，时至今日，提起钻石，人们自然想到高贵的身份和独一的真爱。因为真爱无价，所以钻石多贵仍有人买。除了房子车子，它应该算是一个家庭最大件的消费了。
今天，钻石早已不只是比较精美的一种矿物，它已经成为高贵、恒久的象征，这种观念已经影响了全世界，也推动着钻石需求持续旺盛。