这些事情，大脑可以不问你

“我要做我自己”、“我的地盘听我的”、“我就是我，不一样的烟火”，这几年，许多人会拿这些标签标榜自己的个性，捍卫个人权利。遗憾的是，虽然你再怎么觉得自己具有选择权，很多时候，这只是幻象，因为你忘了另外一个强大的对手——大脑。下面这几件事，大脑可以绕过你的意识，自己做决定。

恋爱里的决定权

处于热恋中的人，都知道爱情往往是非理性的，明明知道他有许多让人难以忍受的缺点，却可以爱屋及乌。有的时候，你也许也很难理解自己的行为，但你大可不必责怪自己，要怪就怪你的大脑，它正在进行着一连串的化学反应，使你的情绪如此跌宕起伏。
研究人员发现，当接触一个新朋友时，平均而言，一个人只需要花90秒到4分钟就能确定是否爱上这个人。在这个过程中，起决定作用的是大脑的内侧前额叶皮层，它不仅能快速判断对方身体的吸引力，还能判断这个人是否适合你。一旦你陷入爱河，紧接着大脑会发生一连串的化学反应，以确保你不会“见异思迁”。
你是否一想到某个人，就会感觉非常幸福？这是因为你的大脑中神经元正在释放多巴胺。也许你会觉得在喜欢的人面前紧张，这是你的大脑发送信号给肾上腺，要求分泌肾上腺素和去甲肾上腺素，让你保持打了鸡血一样的兴奋状态，以维持自己追求的耐力。像多巴胺一样，去甲肾上腺素使我们感到快乐，同时也会让这段感情升级，我们开始对心仪的对象产生痴迷感。
一旦你开始沉迷了，大脑中的边缘系统“奖励区域”就会作出正向的情感反应，释放更多的多巴胺，让你更加沉迷。脑电图显示，这时，位于颞叶的一组神经元杏仁核会变得不活跃，杏仁核在决定我们对刺激如何反应时起着重要作用，是大脑中管理情绪和帮助人们做出正确决策的重要脑区，这个“警报器”的失灵，意味着我们往往会忽视对方的缺点。
不过，与任何药物一样，我们的身体无法一直承受这种像摄入古柯碱成分的刺激，也就是说，一个人不可能永远处于心跳过速的巅峰状态，总是有一段冷淡期。这就是为什么几个月后，恋爱的感觉会减弱，人们突然开始不再迷恋某个人。
随着时间的推移，爱情经历了激情，会发展成友谊。这是因为大脑腹侧苍白球的活动在增加，这个区域富含催产素和血管加压素受体，这两种化学物质与形成长期的伴侣关系有关。研究表明，催产素较高的伴侣在六个月后仍继续交往的概率也较高。与多巴胺引起的煽动情绪不同，催产素会让人变得更信任和更忠诚，这些因素往往是一段感情能否长久的关键。

知道身体的空间位置

大多数人本能地知道我们的胳膊在哪里，它们在做什么。手不长眼睛却能准确无误地给背部挠痒，我们开车在路上，可以很快地绕过障碍物，这种空间感知能力来自哪里呢？
这次我们也应该感谢大脑。在大脑内部，有一个空间定位系统，有三种导航细胞帮你认路。位于海马体区的位置细胞就像是大脑的空间认知地图，当你处于一个特定环境中时，这种细胞群会构建一张关于周围环境的内部地图。而临近海马体的大脑内嗅皮层区域的网格细胞像晶体一样构成了一个正六边形的点阵，形成空间定位的坐标系统，使大脑能精确定位。头部方向细胞则像一个指南针，告诉我们朝哪个方向前进。由位置细胞组成的海马图谱和由网格细胞组成的内嗅皮层图谱对空间位置的记忆、存储和提取起到了关键作用，与头部方向细胞一起共同组成了我们大脑的内置GPS。

自动驾驶能力

在我们的日常生活中，每天要做许多事情，开车、搅拌咖啡、打字，这些很机械的动作可以完全不需要意识参与。不过，不像大脑的其他无意识天赋，在大脑自动操纵这些技能前，我们必须先学会它们。
美国麻省理工学院的研究人员发现在大脑内部一个叫做纹状体的区域决定着习惯的养成。当你完成一个动作，负责完成复杂任务的前额皮质会与纹状体沟通，纹状体负责发送关键信号去实施行动。时间久了，来自前额叶皮层电路的信号输入衰减，纹状体与感觉运动皮层之间形成脑回路，这个回路帮我们将一连串行为打包成一个单元，让习惯慢慢自动化，允许我们执行行为，而不必考虑它。或者，换句话说，熟能生巧，不需要意识的参与。
一旦我们不再需要集中我们的注意力到一个频繁重复的任务时，我们可以用闲下来的时间和精力，处理别的事情。当然，这样也有负面效果。一旦任何一种行为变成习惯，它会变得缺乏灵活性，很难去改变。如果是个好习惯还好，如果是坏习惯，你将很难摆脱它，因为你没法决定自己的选择。像强迫症和妥瑞症(一种非常严重的痉挛疾病，包括运动痉挛，声音痉挛以及综合痉挛。)，这两者都与纹状体中的异常活动及其与大脑其他部分的异常连接有关。
不过，幸好负责执行高级决策的前额叶皮层，这个与逻辑、审慎分析以及自我意识相关的脑区的一小部分仍保持活跃，所以，如果你能下决心改变一个根深蒂固的坏习惯，还是会有希望的。

无意识决定意识？

在梦中得到灵感发明的东西有很多，比如门捷列夫在梦中梦到了化学元素周期表；德国化学家凯库勒，因为梦见一条首尾相衔的蛇，受此启发，猜想出了苯环的正确结构式。这是运气作祟吗？也许不是。一系列神经学研究表明，当人们处于无意识的睡眠状态时，大脑仍然在进行着有意义的活动。
2014年，法国巴黎师范高等学院的研究人员做了一个实验，他们要求受试者对听到的名词进行分类，当受试者听到动物名称时，按下右手的按键，而听到物体名称时按下左手按键。当任务变得自动时，受试者慢慢睡着。这时，研究人员开始在他们耳边朗读一些新词，脑监测设备显示，即使受试者处于睡眠状态，他们的大脑也并没有停止对听到的名词的分类工作。当一个需要按右手按键的单词出现时，他们的左脑运动区域会被正确激活。这表明大脑在睡眠期间能够处理复杂的刺激，并可以正确地使用这些信息做出决定。
除了大脑能单独处理这一复杂的语言信息外，在人们清醒的时候，一些神经学家认为人类可能并没有自由意志。
20世纪60年代，德国科学家做了一个实验，他们使屏幕的不同位置闪现一些图案，要求受试者很快用手指出来。然而，脑电图显示，在受试者挪动手指之前，大脑皮层控制躯体运动的区域已经出现了缓慢的负电位变化。换句话说，大脑控制运动的脑区在人们有意识地做动作之前，已经提前活跃了起来。无意识的大脑神经活动竟然发生在意识之前，这让科学界感到震惊。神经学家将这种大脑奇怪现象叫做“准备电位”（BP），指的是人在进入意识知觉前，大脑会进入的一个特殊状态。
现在，神经科学家研究这一现象所用的技术更加先进，也就是功能磁共振成像（fMRI）与植入电极，然而他们得出了与德国科学家们一样的结论。美国神经科学家弗莱德没有用fMRI扫描仪，而是直接钻入了人的大脑：他往志愿者的大脑中植入了电极，用来记录单个神经元的状态。这种操作使他能够极为精确地了解在做决策时大脑中发生了什么。
弗莱德的实验再一次表明，在志愿者有意识地按下按钮前1.5秒，神经元就会开始活跃。凭借着对大脑活动的观察，弗莱德能够以接近80%的准确率预测志愿者什么时候按下按钮。在某些情况下，他的预测准确率甚至高达90%。
据此，研究者推测神经元集群内部产生的冲动发放率的变化超过阈值后，意志才会出现，内侧额叶皮层能够在人意识到这些决定之前将它们以信号的形式发出。研究者认为，如果我们能够理解任何人的大脑结构和其中的化学变化，理论上可以预测一个人对任何给定刺激的反应，并且达到100％。换句话说，我们可能并没有自由意志。