要不要放任小孩子挑食？

根据上世纪初的一个经典实验，孩子们似乎生来就能够自主地选择对自身健康有利的食物，因此父母们无需对孩童的食谱过多干涉。

关于口味的谜团

我们常常听到一些家长抱怨孩子们不良的饮食习惯，比如，“他只吃玉米片，无论早餐、午餐和晚餐，总是一碗玉米片和一杯牛奶，”或者“他讨厌鸡蛋和猪肉，即使到别人家里做客，他也什么都不吃。”……当孩子们正处于身体发育和成长的重要阶段时，他们的挑食、厌食或者节食成为了家长非常头疼和担心的事情，这在科学家们看来，却成为了一个有趣的研究命题：孩子们古怪的口味是从哪里来的？他生来就喜欢玉米片么？或者，对于鸡蛋的厌恶难道是他性格的一部分么？
其实，不论你是一个小孩还是为人父母，你的“口味的好恶”一直是科学家们最难理解的谜团之一。人类的口味呈现着惊人的多样化，有人喜欢清淡，有人却不见油水不动刀叉。而且多样化的口味还异常的固执倔强，貌似成为了自我不可或缺的一部分。这很容易让科学家们产生联想：你的口味可能会来自遗传基因，也有可能带着某种变异，你对某种食物的特殊激情可能源于你的父母或者是祖父母。
但科学家仍不能确定，我们的口味在多大程度上受到了基因的影响。因为家庭成员之间也常常口味迥异，这是否意味着我们可以在后天“学习”一些新的口味？当我们吃第一口东西的时候，父母交给我们的遗传基因（先天因素）和广义上的饮食环境（后天因素，包括了烹饪习惯、宗教信仰、餐桌礼仪等等）就纠缠到了一起。科学家很难弄清楚两种因素何者主导以及何时起作用，而且看起来这个谜团似乎不可能解开，因为科学家们难以将孩子们口味的养成过程放在实验室中观察。
不过，在这方面确实有过一次独一无二的实验，那是20世纪20年代由美国芝加哥的一个儿科医生克拉拉·戴维斯做出的。她花了6年的时间，让一群婴儿完全在实验室的环境中学会吃喝、养成自己的口味。这个经典的实验直到现在还在科学界产生着影响。

一场独特的实验

作为资深儿科医生，克拉拉·戴维斯认为，许多孩童出现饮食问题的原因其实很简单，就是由于孩童的口味与他们身体所需的营养不匹配所造成的。但是，她希望搞清一个问题：父母严格引导孩童的口味，不去纵容孩童的饮食——这种普遍流行的做法是否正确？在摆脱了来自父母的指导之后，孩童能否凭借先天直觉选择出最适合自身成长发展的食物？
戴维斯把实验场所放在一家医院里，并从一些单身母亲和孤儿院那里“借”来一些婴儿，这些婴儿的年龄为6个月大到11个月大不等，都还没有吃过固体食物。实验室为他们提供了30多种天然食品，比如牛肉、骨髓、豌豆、胡萝卜和玉米等等（这些食物都已经被捣碎，可以被婴儿食用）。每次吃饭时，护士们会把这些食品盛在碗里并摆到婴儿面前，婴儿则可以自由选择喜欢的食物种类和吃法——他可以用手抓、用勺子舀或者直接啃，护士们不得给予任何指令或者干预。每次饭后，戴维斯都要检查婴儿们吃掉了哪些食物，并称量吃掉的分量，精确到多少克，同时还要记录婴儿们身高、体重、血液、尿液、排便和骨骼密度的变化。
这个实验持续了6年时间，婴儿数量从最初的3人发展到将近20人，记录的实验次数（即婴儿用餐次数）有36000多人次。显然，婴儿们对于自己应该吃什么并没有任何先入为主之见，他们对所有食物都显示出了良好的热情，只有两个人从来不碰莴苣和菠菜。有时候，婴儿们会做出非常古怪的食物搭配，这种搭配对于每个营养学家来说都是噩梦。某一天，他们可能狂吃肝脏或者只吃香蕉、鸡蛋和牛奶，有一个男婴显示出了对橘子罕见的热情，每天要吃掉1千克左右——那可是不到1岁的婴儿！
渐渐地，孩童们会开始偏爱某种食物，不久之后，近20个婴儿就发展出了近20种不同的口味。然而，不管孩童们的食物搭配多么的乱七八糟，他们把自己照顾的还不错。

实验引发放任潮

1928年，戴维斯发表了一篇有关这次实验的论文，论文的描述更加详尽：当这些婴儿到达医院的时候，他们的健康状况普遍不太好。有几个体重严重不足，有5个患有佝偻病。然而几个月之后，全都面颊绯红、滋养充分。一个名叫亚伯拉罕的孩子，8个月大的时候开始进行实验，当时看上去脸色苍白，但当他20个月大的时候，经过一年的自主膳食，他变得圆胖丰满。有趣的是，其中一个患佝偻病患的婴儿喜欢上了鱼肝油，另外4个也设法从食物中获得了足够的维生素D和钙来治疗佝偻病。而且，当婴儿们感冒的时候，他们似乎能够自我治疗，通过多吃胡萝卜、甜菜和生牛肉……尽管没有父母的干预或者儿科医生的指令，他们所摄入营养平均配比为蛋白质17%、脂肪35%和碳水化合物48%——都更加符合现代营养科学。
戴维斯的实验完全颠覆了此前的孩童喂养方式，实验结果也引起了轰动。看上去，孩童可以毫无障碍地消化成人食品然后正常地长大，并且，孩子们具有不可思议的直觉，可以从任何备选食物中搭配出均衡的饮食。
受到戴维斯的影响，儿科营养学领域中关于解决孩童营养问题的主流看法变成了“听从身体的智慧”。这种观点随着当时“开发孩子们自主学习能力”的教育学论调而变得更加时髦。在那个年代，儿科医生们对于孩子们的食谱的规定普遍是严格的，戴维斯实验之后，医生们对待孩子们各种奇特口味的态度则变得放任。
至今仍然有许多营养专家这样认为：基于戴维斯实验的结果，人类与生俱来带有某种特殊的口味，这种口味给了人类精确的指导，父母只需放任孩子们的欲求，他们的营养终将达到平衡状态。

真能放任吗？

这样看来，随意放任婴儿根据自己的爱好选择食物就可以了？事实并非如此简单。戴维斯实验有一个严重的缺点，她所选择的30多种食物全部都是营养标准优秀的食物，有这样的菜单，孩子们想得“营养不良症”都很难。所以，很大程度上，事实可能是这样的：当你只需从一堆很好的食物中做取舍的时候，无论你是何种口味都不会影响健康。如果在菜单中加入一些流行于成年人的加工食品，那会有多少孩子喜欢上加工食品，并因此而影响健康呢？这本来是戴维斯计划好的下一个实验，但是经济大萧条的到来使她缺乏资金来源。后来，考虑到伦理道德问题，比如不能把孩子关在带有实验性的场所中这么久，或者不能给婴儿喂养有害物质，再也没有任何科学家做这种实验了。
“听从身体的智慧”听上去是一个诱人的理论。如果口味真的可以这样养成的话，那么所谓的“饮食健康问题”将会变得非常简单——只要我们听从自身的欲望就可以了。但是，如今有无数经过加工的食品包围着儿童，诱惑着他们，使他们对食物的选择几乎被环境所左右，这样还能让他们听从自身的欲望吗？例如，婴儿从小就会受电视广告的吸引、向明星们学习饮食，稍稍长大后也会与小伙伴们分享零食，从而互相影响口味。而其中很多加工食品虽然勾起了我们的强烈食欲，但营养并不均衡，对健康也没有好处，甚至会有坏影响。在这种情况下，我们还能放任这些婴儿随意选择自己喜好的口味吗？也许，一些干涉还是相当有必要的。