胖要怪基因吗？

最近，楼下开了一家便利店，主要卖的是方便食品和饮料。中午时分，一位体型肥胖的女孩来到这里，在精挑细选之后，她终于选好了：她的左手拿着一份沙拉，右手攥着一瓶无糖酸奶，这是她心目中理想的减重午餐。

复杂的问题

女孩眼巴巴地看着别人拿着巧克力、糖果、薯片这些典型的高热量食物走向收银台，她低头瞧了瞧自己手里的减重午餐，下意识地叹气，而后为自己加油鼓劲：“加油！你能做到的！”女孩走到收银台前，收银员热切地望着她，热情地向她推荐：“你想要一些新鲜出炉的饼干吗？今天买一送一。”
很可惜，女孩在这场食物斗争中输掉了。她走出来的时候，身体的热量严重超标，因为她不但吃下了沙拉和酸奶，还吃掉了原本不在减重午餐单上的买一送一高热量饼干。
出现这样的情况该怪谁呢？我们该怪女孩的意志不够坚定，没有坚持到底吗？还是责怪便利店收银员太过热情地推销？
人们认为减肥是一件相当简单的事情：只需要少吃点，多运动，就可以减肥。这符合物理学的定律，如果你不能把身体热量消耗掉，你就不可能减重。而自古以来，暴饮暴食是肥胖“七宗罪”之一，控制食物的摄入则被认为是一个考验自我控制和意志力的问题。
但如何减肥这个问题其实是非常复杂的，因为强大的生物遗传因素对吃东西的影响不容小觑。

无法控制的遗传因素

那么，基因怎么影响我们的体重？
在体重升降这件事上，基因相当于背后的操手，它调控机体组织分泌出激素，影响人的食物摄入量。激素作为信号，通过血液循环去往大脑，让大脑知道身体的营养状况。一般来说，这些激素信号有两种来源。
第一种是来自脂肪分泌的激素，脂肪是身体内长期的能量储存库，脂肪产生的激素信号来到大脑后，大脑就能得知身体能量还有多少存货。这是非常关键的信息，因为我们有多少脂肪，基本上代表着如果没有食物，我们还能活多久。第二种是胃和肠道分泌的激素，这些激素信号都是短期信号，它们让大脑知道我们刚刚吃过些什么。大脑将这些长期和短期的信号集合起来，并影响我们下一顿饭该吃多少。
科学家认为，人体如果在各方面运作良好的话，重量就会保持相对平衡，不会过于肥胖，也不会过于消瘦。这是因为大脑与脂肪组织之间有一种调节体重的交流，依靠的是瘦素-促黑皮质素这条激素通道。

胖人最好的朋友

瘦素是由脂肪细胞分泌的一种肽类激素，它是一种饱食信号，可以告诉大脑，你的身体内储存了多少脂肪。可是，它却需要在促黑皮质素（一类激素的总称，包括促肾上腺皮质激素、促黑素细胞激素等）这个“中介”带领下，才能被大脑感知。如果大脑发觉瘦素足够多了，也就知道你体内的脂肪够多了，那么大脑将封闭你的饥饿感，通知你少吃些。
这个通道对食物摄入量的控制至关重要，无论是瘦素供应还是促黑皮质素供应被中断，都有可能导致你发胖。因为当这条通道被破坏的时候，大脑认为你的脂肪比实际拥有的要少，会让你吃得更多，以获得更多的脂肪。
以拉布拉多犬为例，它们和人类一样，也有瘦素-促黑皮质素通道。如果它们身上一个叫做POMC的基因发生变异，就会导致瘦素-促黑皮质素通道中断，大脑将感知到瘦素不足，于是导致这些狗狗对食物非常着迷，吃得“停不下来”，即便已经吃饱了，还是控制不住多吃一些，因此极其容易发胖。和正常的同类相比，基因异常的拉布拉多犬的平均体重要多出2千克。
在肥胖人群中，也有因基因异常而使瘦素-促黑皮质素通道中断的人，他们和拉布拉多犬一样，对食物非常着迷。
不过，科学家发现很多人肥胖更可能是因为“瘦素抵抗”，也就是他们体内有某种能使瘦素变得无效的物质，堵塞了瘦素-促黑皮质素通道，这也会使人变得贪吃。但这种物质具体是什么，它和基因又有什么关系，这些问题还有待科学家的解答。

肥胖基因

另一方面，研究人员目前已经发现数百个和肥胖有关的基因。比如，有些基因会使你的大脑对胃和肠道产生的激素的敏感性比别人的略低，这导致你老是会觉得饿，食欲旺盛。当你不饿的时候，你对吃饭不会太在意。可是当你一边吃，一边还是觉得饿的时候，你的嘴巴会停下来吗？这似乎很难。你也许会这么安慰自己：我觉得饿，饿对身体不好，所以我得多吃点。
一旦多吃，身体就会存储多出来的能量，脂肪一点一点积累，裤子越来越紧。站在秤上时，我们看到了“真相”，才惊呼：哎呀！我又胖了！